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L’audace et le courage apostoliques du Père Jules Chevalier pour la Mission




Dieu n’a pas peur ! Il n’a pas peur !
Il va toujours au-delà de nos schémas et ne craint pas les périphéries. “
Lui-même s’est fait périphérie
(Cf, Jn, 1: 14)
*GE 135
En ce mois de mission extraordinaire, je vous invite tous à réfléchir sur l'esprit missionnaire de notre fondateur, P. Jules Chevalier. Il est intéressant de relire la lettre du père Jules Chevalier au cardinal Simeoni datée du 16 avril 1881 concernant la réponse à l'envoi de missionnaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée. D'après les mots de la lettre, nous pouvons voir à quel point le fondateur de notre congrégation avait une passion extraordinaire pour la mission. Il a même invité ses confrères, dans l'intérêt de la mission, à ne pas craindre d'abandonner leur vie, même si cela devait arriver "jusqu'à donner leur vie s'il le faut".

La demande du Saint-Siège concernant la mission en Mélanésie n'a jamais traversé l'esprit du père Jules Chevalier. Il a écrit : « Nous n’avons jamais pensé que le Saint-Siège jette les yeux sur ces missionnaires ignobles pour une mission extrêmement importante. » Le Père Jules Chevalier est conscient des limites humaines : il existe différents types de difficultés dans la zone de la mission. En réponse à une lettre du cardinal Simeoni, Jules Chevalier s'est rendu compte que les missions dans la région mélanésienne n'étaient pas faciles. Il a mentionné certaines caractéristiques des lieux missionnaires, notamment : « les coutumes, les langues difficiles, le climat équatorial, le tempérament des personnes encore « sauvages ».  En un mot, la mission à cet endroit n'est qu'un travail apostolique qui demande beaucoup d'énergie.
Cependant, Jules Chevalier dans un esprit d'humilité a accepté la mission fidèlement. Dans la situation à cette époque (1881), la congrégation MSC n'avait que 27 ans et n'avait pas encore beaucoup de membres (29 prêtres, 3 frères, 26 frères), Jules Chevalier a répondu positivement pour envoyer MSC dans ce domaine difficile.

La lettre du cardinal Simeoni au Chevalier, datée du 25 mars 1881, concernant une demande de mission en Mélanésie, était vue par Jules Chevalier comme un signe céleste. Le 25 mars est l’une des fêtes importantes du calendrier liturgique de l’Église catholique. Cette date est la FETE DE L'ANNONCIATION. Célébrée le 25 mars depuis le milieu du VIIe siècle dans l’Eglise latine, l'Annonciation est une fête importante pour les chrétiens puisqu'elle commémore l'annonce à Marie - communiquée par l'archange Gabriel - qu'elle serait la mère d'un enfant vraiment "unique" : "II sera grand et on l'appellera Fils du Très-Haut" (Luc 1,32). Marie accepte cette mission : la fête marque donc le tout début de la vie terrestre de Jésus dans le sein de la jeune femme.
Cet esprit d'humilité et de simplicité de la Vierge Marie est une source d'inspiration pour Jules Chevalier pour répondre OUI à la mission. Jules Chevalier a dit: «Ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. »Et avec Saint-Pierre, il dit:« À Verbo tuo laxabo Rete. »

       “L’audace et le courage apostoliques sont des caractéristiques de la mission.” (Gaudate et Exultate,  131)

By: Yongki Wawo, MSC

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